Джеймс родился в 1953 году чистокровном семействе Лайтвуд. Рос в фамильном особняке, расположенном в центре Эльбрука. Была младшая сестра Черити, младше на 4 года, с которой старший брат всегда сдувал пылинки. Некое сокровище, которое надо оберегать.
Родители Джеймса – Коул и Фиби Лайтвуды, были чистокровными волшебниками, но не поддерживали взгляды о чистоте расы. Считали, что все в этом мире равны и ко всем нужно относиться с должным уважением. Именно эту идею они прививали детям с рождения. Возможно, именно эта мысль и послужила основой того, что Джеймс с детства был бунтовщиком, вечным борцом за справедливость. Родители никогда не сидели на месте, показывая детям красоты мира. И порой эти экскурсии бывали довольно опасными, но от этого было только интереснее. Так что жажда приключений была в крови.
Кем станет в будущем их сын, родители поняли еще в детстве, когда соседские мальчишки избивали паренька лишь за то, что он Моун, а Джеймс никого не боясь, ринулся на его защиту. Это не первая и далеко не последняя драка в жизни Лайтвуда. Он все время был в центре событий, родителей часто вызывали в школу, но Фиби и Коул его никогда не наказывали. Они на самом деле были даже горды своим чадом, который, несмотря ни на что, всегда боролся за правду. На этой почве он и познакомился со своим лучшим другом Финеасом. Таким же непокорным обычным устоям магов, борца за справедливость, каким был сам. Еще на втором курсе ребята дали друг другу обещание, что по окончанию школы они станут стражами.
Если Джеймс за что-либо брался, он всегда доводил дело до конца. Отдавался ему со всей душой и немножко больше. Что же говорить, когда дело касалось любви. Еще в студенческие годы влюбился в Селену Мюррей и до последнего вздоха считал ее своей половинкой. Недостающей частичкой души. И хотя семья девушки была не особо рада такому выбору избранника своей дочери, ведь слыл хулиганом и взглядами, не подходящими для чистокровного, все же одобрили в будущем их брак. От этого союза появился сын – Доминик Лайтвуд.
Джеймс и Финеас были лучшими друзьями у которых были тайны от всего мира, которые по сей день не разгаданы, но не от друг друга. Хотя один раз все же мистер Виеру утаил от Лайтвуда очень важную информацию, при раскрытие которой изрядно пострадал. Финеас влюбился в сестру Джеймса. В ту самую девчонку, за которую старший брат без зазрения совести бы оторвал другу голову. К счастью, все обошлось.
Даже после женитьбы, мистер Лайтвуд не перестал бороться за справедливость, помогать нуждающимся. И что уж говорить о том, что когда Шеды открыто выступили в 1978 году, то он был в первый рядах, кто стремился побороть зло. Искоренить. Тогда в первый раз познакомился со старухой с косой, к счастью, ему повезло. Для всего мира, и видимо для нее, он был героем.
Тайна, как были побеждены Шеды в 1978 году, не разгадана по сей день. Ведь тех, кто мог рассказать правду почти не осталось. 1982 год был охвачен чередой странных событий и смертей, прежде всего связанных с героями войны. Один за другим они умирали при странных обстоятельствах. Джеймс не мог оставить это дело просто так и отправился искать правду. Но вскоре и сам погиб… Доподлинно неизвестно, при каких обстоятельствах погиб мистер Лайтвуд. А буквально через несколько месяцев погибла и его сестра. 
Джеймс Лайтвуд мой отец. Он всегда помогал людям, боролся до последнего, даже ценой своей жизни. Действие по протоколу или указам, было не для него. Лишь собственный кодекс чести, который он ни один раз в жизни не нарушил, хотя возможностей была огромная масса.
Настоящий герой с чистым сердцем. Ведь только такие могут видеть маленьких существ Гротти.